Loin d’être un phénomène accidentel ou conjoncturel, le papy boom est un phénomène prévisible et structurel, conséquence du « Baby boom » enregistré dans les années cinquante. Une tranche importante de la population va partir en retraite entre 2006 et 2010 (40% des effectifs de la Fonction publique par exemple). Toutes les nations européennes sont concernées par le problème et l’arrivée des pays de l’Europe de l’Est, loin d’améliorer la situation, va au contraire l’accentuer.
Il s’agit d’un gigantesque « Bug » prévisible dans les ressources humaines des entreprises et contre lequel il ne reste que quelques années pour s’organiser et faire front. Compte tenu du délai nécessaire pour insuffler de nouvelles pratiques en matière de ressources humaines, il est plus que temps de s’en préoccuper dans les entreprises.
Toutes les entreprises ne sont pas égales devant le risque du « Papy boom » : selon leur pyramide des âges, leur attractivité, la manière dont elles assurent la transmission du savoir ou encore la cohésion sociale, selon qu’elles ont pris conscience du péril et ont entamé des actions préventives.